't Schoon verdiep: rode tranen in zee van geel

"Wachten en genieten van de rust", het is een van de raadgevingen die me gisteren werd toevertrouwd door een journalist met veel verkiezingszondagen op de teller. En dat bleek niet gelogen, want pas in de namiddag - bij het verspreiden van de eerste uitslagen - deed de hectiek zijn intrede op 't Schoon verdiep.

De uren voordien overheerste, zoals voorspeld, de rust en de kalmte. Terwijl buiten de schaduw van Brabo zich nestelde op de flanken van een van de perswagens, bereidden de radio- en tv-collega's zich elk op hun eigen manier voor op de uitkomst van de meest gemediatiseerde verkiezingsstrijd van de voorbije weken. En bij een vooruitblik op wat komen zou, horen ook pronostieken. Gaande van een nek-aan-nekrace tussen de Stadslijst en de N-VA, tot de voorspelling dat laatstgenoemde een maatje te klein zal blijven voor de ploeg van Janssens.

Het is ook het moment waarop beloftes hun intrede doen: een tocht - op de knieën - naar Lourdes bij een foute voorspelling of enkele schoenen die zouden opgepeuzeld worden als niet de ene maar de andere partij triomfeert. Het hoorde er gisterenvoormiddag allemaal bij.

Naarmate de uren verstreken en de eerste uitslagen in zicht kwamen, bleef er van het gemoedelijk en ontspannen sfeertje weinig meer over. Niet dat het plots onaangenaam vertoeven was in het Antwerpse stadhuis - verre van - maar het was alsof de eerste uitslag overeenkwam met de officiële start van een wielerwedstrijd: daarvoor wordt er ook al gereden, maar het is pas na de officiële start  dat er demarrages volgen.

En van zodra die eerste uitslagen er waren, verschenen ook de eerste politici ten tonele. Opvallend: vooral politici uit het verliezende kamp vonden in de vroege namiddag hun weg naar 't Schoon verdiep. Alsof ze kozen voor de korte pijn, wetende dat er tegen deze De Wever toch niets te beginnen viel.

De korte pijn was ook de keuze van Patrick Janssens, want hij liet zich relatief vroeg zien in het stadhuis van waaruit hij de voorbije tien jaar 't stad had bestuurd. Voor het oog van tientallen journalisten sprak hij - zichtbaar geëmotioneerd - zijn felicitaties uit over de prestatie van Bart De Wever. Woorden van respect die hij nadien zou herhalen in de studio van Kathleen Cools.

Een tijdje later konden de Antwerpenaren hun mogelijk toekomstige burgemeester al van ver 't Schoon verdiep zien naderen. In een overwinningsmars, geflankeerd door partijgenoten en omgeven door een persmeute, kwam de N-VA-voorzitter aan op het stadhuis. Hij was niet alleen tevreden met zijn eigen resultaat, maar ook en vooral met de prestatie van zijn partij in de rest van de Vlaamse gemeenten.

Na de passage van de winnaar kon het journalistieke werk op 't Schoon verdiep afgerond worden. Bij een hapje en een drankje werd teruggeblikt op een drukke verkiezingsdag. Over de eerder gemaakte beloften werd met geen woord meer gerept. Inwoners van Lourdes hoeven zich met andere woorden niet snel aan een kruipend bezoek van een Belgische journalist te verwachten.

Frederik Defossez

Meest gelezen