"Zij die commentaar hebben, willen zelf graantje meepikken voor campagne"

Vanmorgen raakte bekend dat het stadsbestuur van Vilvoorde het aanbod van Defensie voor de gedenkplaat heeft afgeslagen. De vermelding van de minister vond het stadsbestuur ongepast, zo net voor de verkiezingen."Als het om een aanbod zou gaan om alle gedenkplaten te restaureren of zo, dan zouden we daar op ingaan", zei schepen Jo De Ro (Open VLD). "Maar een gedenkplaatje met een tekstje en dan de naam van de minister van Defensie De Crem lijkt ons wat raar vijf weken voor de verkiezingen."

Volgens De Crem past de gedenkplaat binnen de herdenking van honderd jaar Eerste Wereldoorlog. "Het is een vrijwillig engagement en geen verplichting", zegt hij. "Ongeveer tweehonderd steden en gemeenten willen daarop ingaan. Dat is bijna een op de drie."

Met de kritiek dat het om een verkiezingsstunt zou gaan, is De Crem het dan ook niet eens. "De openbare aanbesteding is nu bezig en het zal ten vroegste in de tweede helft van dit jaar geleverd worden", klinkt het. Hij vindt het ook normaal dat zijn naam op het plaatje staat. "Wij zijn de initiatiefnemer en wij maken de middelen vrij."

"Het is helemaal geen stunt", gaat hij voort. "Zij die er nu commentaar op hebben, staan vaak zelf ook op een lijst bij de komende verkiezingen en willen nu hun graantje meepikken voor hun eigen verkiezingscampagne. Het is hen gegund."