De vorige selecties van de ESA dateren van 1978 en 1992. Van die "lichtingen" blijven nog maar 8 astronauten over, te weinig voor missies naar onder meer het Internationaal Ruimtestation ISS.
Op 19 mei startte het ESA daarom een zoektocht naar nieuwe "talenten" die een carrière als astronaut ambiëren. In totaal stelden 8.413 geïnteresseerden zich kandidaat, onder wie 1.430 vrouwen. Ze moesten onder meer het medische attest indienen dat nodig is voor het besturen van een privévliegtuigje.
De Fransen (1.860 kandidaten), Duitsers (1.798), Italianen (927), Britten (822) en Spanjaarden (789) liepen het meest storm voor een baan als astronaut. Er zijn ook 253 Belgen kandidaat. 8 gegadigden vermelden "Belg" als tweede nationaliteit. Onder dat totaal aantal "Belgen" (261) zijn er ook 37 vrouwen.
Het selectie- en opleidingsteam van de ESA heeft nu de taak om de beste kandidaten eruit te pikken. Wie deze eerste selectie overleeft, mag deelnemen aan de volgende ronde. Daarin worden de psychologische en technische vaardigheden van de kandidaten getest, zoals hun visueel geheugen en hun psychomotorische vaardigheden.
Nadien blijven nog 700 tot 1.000 kandidaten over. Een uitgebreide medische screening met meer dan 20 tests moet dat aantal terugbrengen naar 40 tot 50, waarna er nog een "professioneel onderhoud" komt.
Pas volgend jaar wordt bekend wie de 4 nieuwe astronauten en de 4 reserven zullen zijn. De uitverkorenen krijgen meteen een basisopleiding van een jaar.
Op 19 mei startte het ESA daarom een zoektocht naar nieuwe "talenten" die een carrière als astronaut ambiëren. In totaal stelden 8.413 geïnteresseerden zich kandidaat, onder wie 1.430 vrouwen. Ze moesten onder meer het medische attest indienen dat nodig is voor het besturen van een privévliegtuigje.
De Fransen (1.860 kandidaten), Duitsers (1.798), Italianen (927), Britten (822) en Spanjaarden (789) liepen het meest storm voor een baan als astronaut. Er zijn ook 253 Belgen kandidaat. 8 gegadigden vermelden "Belg" als tweede nationaliteit. Onder dat totaal aantal "Belgen" (261) zijn er ook 37 vrouwen.
Het selectie- en opleidingsteam van de ESA heeft nu de taak om de beste kandidaten eruit te pikken. Wie deze eerste selectie overleeft, mag deelnemen aan de volgende ronde. Daarin worden de psychologische en technische vaardigheden van de kandidaten getest, zoals hun visueel geheugen en hun psychomotorische vaardigheden.
Nadien blijven nog 700 tot 1.000 kandidaten over. Een uitgebreide medische screening met meer dan 20 tests moet dat aantal terugbrengen naar 40 tot 50, waarna er nog een "professioneel onderhoud" komt.
Pas volgend jaar wordt bekend wie de 4 nieuwe astronauten en de 4 reserven zullen zijn. De uitverkorenen krijgen meteen een basisopleiding van een jaar.
Belgen in de ruimte
Slechts één Belgische kandidaat werd in het verleden rechtstreeks geselecteerd: Marianne Merchez in 1992. Haar verbintenis met ESA verliep echter voor ze in de ruimte kon vliegen.
Toen in 1998 het Europese astronautenkorps werd verruimd, werden "nationale astronauten" en "net niet geselecteerden" zoals Frank De Winne aan de bestaande "klas" toegevoegd.
Dirk Frimout, de eerste Belg in de ruimte, raakte niet door het examen in de jaren 70, maar maakte zijn vlucht in 1992 buiten ESA om, op uitnodiging van de wetenschappelijke gemeenschap.
Nog een Belg, Vladimir Pletser, kwam in de jaren 90 in beeld voor een vlucht met een spaceshuttle, maar uiteindelijk vloog een Fransman met de Amerikanen mee.
Toen in 1998 het Europese astronautenkorps werd verruimd, werden "nationale astronauten" en "net niet geselecteerden" zoals Frank De Winne aan de bestaande "klas" toegevoegd.
Dirk Frimout, de eerste Belg in de ruimte, raakte niet door het examen in de jaren 70, maar maakte zijn vlucht in 1992 buiten ESA om, op uitnodiging van de wetenschappelijke gemeenschap.
Nog een Belg, Vladimir Pletser, kwam in de jaren 90 in beeld voor een vlucht met een spaceshuttle, maar uiteindelijk vloog een Fransman met de Amerikanen mee.
