Zhai Zhigang, Liu Boming en Jing Haipeng (foto bovenaan) zijn klaar om wereldgeschiedenis te schrijven.
Een gevaarlijke missie?
De drie taikonauten ("taikong" is mandarijns voor ruimte) worden nu al in Chinese kranten en op televisie verheerlijkt als helden. Na hun korte persconferentie achter glas (om ziektekiemen tegen te houden) werden ze met veel bombarie uitgewuifd.
De hele missie is een onderdeel van een groter project om op lange termijn een eigen Chinees ruimtestation uit te bouwen. Een van de belangrijke opdrachten is het uittesten van twee ruimtepakken die 120 kilo zwaar zijn, een Russisch en een Chinees. Dat is niet zonder gevaar : het Chinese ruimtepak is nog nooit echt getest geweest.
Voorlopig is het onduidelijk welk pak gebruikt zal worden tijdens de ruimtewandeling zelf, maar verwacht wordt dat dat het Chinese pak wordt.
De hele missie is een onderdeel van een groter project om op lange termijn een eigen Chinees ruimtestation uit te bouwen. Een van de belangrijke opdrachten is het uittesten van twee ruimtepakken die 120 kilo zwaar zijn, een Russisch en een Chinees. Dat is niet zonder gevaar : het Chinese ruimtepak is nog nooit echt getest geweest.
Voorlopig is het onduidelijk welk pak gebruikt zal worden tijdens de ruimtewandeling zelf, maar verwacht wordt dat dat het Chinese pak wordt.
Nieuwe ruimtewedloop?
China is een heel jonge ruimtenatie. Mao grapte in de jaren 60 nog dat de Chinezen niet eens een aardappel de ruimte in konden sturen. Pas begin de jaren 90 is China zich op de verkenning van de ruimte beginnen toe te leggen, en sindsdien heeft het land een indrukwekkend parcours afgelegd.
Eerst werden 4 onbemande vluchten gelanceerd. In 2003 werd de allereerste taikonaut, Yang Liwei, de ruimte ingestuurd. Zowel de Amerikanen als Russen hebben er veel langer over moeten doen vooraleer ze in de ruimte konden wandelen.
De Chinezen kunnen profiteren van de Russische en Amerikaanse ervaring en de technologie. Vooral Russische ruimte-experts werken achter de schermen mee aan het Chinese ruimteverhaal.
China lijkt de leemte te willen opvullen die de twee grootmachten hebben achtergelaten op het vlak van de ruimteverkenning. En de Chinezen willen ver gaan : ze hebben al laten verstaan dat ze op termijn ook de maan, Mars en Jupiter willen verkennen.
Officieel willen de Chinezen geen nieuwe ruimtewedloop creëren. Ze zijn naar eigen zeggen bereid om in de toekomst nauwer samen te werken met de Russen en de Amerikanen.
Eerst werden 4 onbemande vluchten gelanceerd. In 2003 werd de allereerste taikonaut, Yang Liwei, de ruimte ingestuurd. Zowel de Amerikanen als Russen hebben er veel langer over moeten doen vooraleer ze in de ruimte konden wandelen.
De Chinezen kunnen profiteren van de Russische en Amerikaanse ervaring en de technologie. Vooral Russische ruimte-experts werken achter de schermen mee aan het Chinese ruimteverhaal.
China lijkt de leemte te willen opvullen die de twee grootmachten hebben achtergelaten op het vlak van de ruimteverkenning. En de Chinezen willen ver gaan : ze hebben al laten verstaan dat ze op termijn ook de maan, Mars en Jupiter willen verkennen.
Officieel willen de Chinezen geen nieuwe ruimtewedloop creëren. Ze zijn naar eigen zeggen bereid om in de toekomst nauwer samen te werken met de Russen en de Amerikanen.
Zoethoudertje
De hele ruimtewandeling zal in China en in de rest van de wereld live op televisie te zien zijn. Dat zegt veel, zo niet alles. De Chinese leiders willen de wereld tonen dat hun land met de Olympische Spelen maar een voorlopig hoogtepunt heeft bereikt, en dat het als wereldmacht steeds sterker wordt.
Deze nieuwe ruimtemissie valt ook te interpreteren als een signaal naar de eigen Chinese bevolking. Het is trouwens opvallend dat de missie vervroegd werd met een maand. Nu valt ze netjes tussen de Olympische Spelen en de nationale feestdag van 1 oktober. Een politieke beslissing dus.
De Chinese overheid heeft begrepen dat ze aan de bevolking een groots toekomstproject moet voorschotelen. Als een soort zoethoudertje, ter vervanging van het communisme. Dat stelt al een tijdje niets meer voor in China.
Deze nieuwe ruimtemissie valt ook te interpreteren als een signaal naar de eigen Chinese bevolking. Het is trouwens opvallend dat de missie vervroegd werd met een maand. Nu valt ze netjes tussen de Olympische Spelen en de nationale feestdag van 1 oktober. Een politieke beslissing dus.
De Chinese overheid heeft begrepen dat ze aan de bevolking een groots toekomstproject moet voorschotelen. Als een soort zoethoudertje, ter vervanging van het communisme. Dat stelt al een tijdje niets meer voor in China.
