De Gazastrook zit ingeklemd tussen de Middellandse Zee, Israël en Egypte. Met een lengte van 40 kilometer en een gemiddelde breedte van 10 kilometer is het eerder een lang stuk strand en duinengebied.
Toch wonen hier 1,4 miljoen Palestijnen, de meesten in Gaza-stad en Khan Younis en Rafah in het zuiden.
Bijna twee derde van hen zijn afstammelingen van Palestijnen die bij het ontstaan van Israël in 1948 uit andere delen van het land gevlucht zijn.
Die recente geschiedenis en vluchtelingenkwestie verklaart de bijna onleefbare bevolkingsdichtheid in de economische woestijn die de Gazastrook in werkelijkheid is.
Bijna twee derde van hen zijn afstammelingen van Palestijnen die bij het ontstaan van Israël in 1948 uit andere delen van het land gevlucht zijn.
Die recente geschiedenis en vluchtelingenkwestie verklaart de bijna onleefbare bevolkingsdichtheid in de economische woestijn die de Gazastrook in werkelijkheid is.
Het land van de Filistijnen
Historisch gezien vormde de Gazastrook in de Oudheid het gebied van de Filistijnen, een onbekend volk dat in de 12e eeuw voor Christus kwam binnenvallen en eeuwenlang strijd voerde tegen de lokale bewoners, de Kanaänieten en de voorouders van de Joden.
Daarom toonden Joodse kolonisten in de 19e en 20e eeuw weinig interesse voor het gebied dat grotendeels Palestijns bleef.
De recente geschiedenis van de Gazastrook begint bij het verdelingsplan waarbij de VN in 1947 het Britse mandaatgebied Palestina wilden opsplitsen in een Joodse staat Israël en een Arabische staat. Gaza moest deel uitmaken van die Arabische staat Palestina en moest ook een stuk groter zijn.
De recente geschiedenis van de Gazastrook begint bij het verdelingsplan waarbij de VN in 1947 het Britse mandaatgebied Palestina wilden opsplitsen in een Joodse staat Israël en een Arabische staat. Gaza moest deel uitmaken van die Arabische staat Palestina en moest ook een stuk groter zijn.
Kolonisten en vluchtelingen
De onafhankelijkheidsoorlog van Israël in 1948 besliste daar anders over. Egyptische troepen probeerden via Gaza op te rukken in de rest van Palestina, maar raakten niet veel verder dan dat.
Bij het bestand van 1949 bleef de kleine Gazastrook onder Egyptisch militair bestuur. Bij de volgende oorlogen in 1956 en 1967 werd het gebied door Israël bezet en daarna kwamen er zich ook Joodse kolonisten vestigen.
In '94 was Gaza-stad het eerste gebied dat volgens het Oslo-vredesakkoord werd overgedragen aan de Palestijnse Autoriteit. Toch bleven de Joodse kolonisten elders in de Gazastrook aanwezig tot in de herfst van 2005.
Toen trok Israël alle 8.500 kolonisten en ook het leger terug uit de Gazastrook die voortaan geheel Palestijns werd. Niet dat dat de problemen oploste: de bijeengepakte en grotendeels werkloze Palestijnen overleefden nauwelijks en in 2007 nam de radicale moslimgroep Hamas in Gaza de macht over. De kiem voor een nieuw conflict was toen al aanwezig.
In '94 was Gaza-stad het eerste gebied dat volgens het Oslo-vredesakkoord werd overgedragen aan de Palestijnse Autoriteit. Toch bleven de Joodse kolonisten elders in de Gazastrook aanwezig tot in de herfst van 2005.
Toen trok Israël alle 8.500 kolonisten en ook het leger terug uit de Gazastrook die voortaan geheel Palestijns werd. Niet dat dat de problemen oploste: de bijeengepakte en grotendeels werkloze Palestijnen overleefden nauwelijks en in 2007 nam de radicale moslimgroep Hamas in Gaza de macht over. De kiem voor een nieuw conflict was toen al aanwezig.
