Het zou gaan om een sms van "een onbekende buitenlandse bestemming", waarvan de cijfers beginnen met het plusteken en eindigen op 111. Wie de sms bekijkt, gaat er aan dood, zo luidt het.

De oorzaak van de angstgolf is een bericht in de "Egyptian Gazette", waarin het verhaal wordt verteld van een man in Mallawi, ten zuiden van Caïro. De man ontving zo'n sms, kreeg een hersenbloeding en zeeg neer, terwijl hij bloed braakte.

Het gerucht is zo hardnekkig dat de ministeries van Volksgezondheid en Binnenlandse Zaken wel moesten reageren. Ze lieten weten dat er na onderzoek in ziekenhuizen in verschillende regio's geen enkel soortgelijk geval werd ontdekt.

Voorts kondigde het ministerie van Binnenlandse Zaken de arrestatie aan van drie werknemers van een oliemaatschappij. Zij zouden het gerucht hebben verspreid.

Het verhaal doet denken aan de Japanse horrorfilm "Ringu" uit 1998 van Hideo Nakata. In de film ontdekt een journaliste dat er mysterieuze gebeurtenissen zitten achter de dood van haar nichtje.

Ze ontdekt het bestaan van een videoband die, nadat deze bekeken wordt, leidt tot de dood precies een week later. In 2002 werd er een Amerikaanse remake gemaakt van de film, onder de titel "The Ring".

De hele historie doet ook denken aan de sketch "The funniest joke in the world" van Monty Python over een grap die zo goed is dat iedereen die ze leest, zich dood lacht. De grap wordt uiteindelijk zelfs gebruikt als wapen tegen de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog.