"Ook zij die geen Latijn doen, hebben we nodig voor onze toekomst"

Zowat 13.000 SP.A'ers kwamen afgezakt naar Brugelette in de provincie Henegouwen voor de ledendag van hun partij. Tijdens zijn toespraak riep voorzitter Tobback de partners in de Vlaamse regering op de hervorming van het secundair onderwijs door te voeren. "Uit respect voor ons regeerakkoord, maar vooral voor al die jonge mensen die niet in de Latijnse zitten, maar wiens inzet en talenten we evengoed broodnodig hebben om mee aan onze toekomst te bouwen". N-VA maakte eerder al duidelijk niet mee te willen gaan in de hervorming die minister van Onderwijs Pascal Smet (SP.A) voor ogen heeft.

Tobback noemde het absurd dat bedrijven in Vlaanderen klagen over een tekort aan goed geschoolde arbeiders, maar dat die opleiding al van op de schoolbanken als tweede klasse worden behandeld. "Als ik zie hoeveel moeite sommige zich getroosten om toch maar in eerste klasse te kunnen spelen, dan zouden die toch meer dan wie ook moeten beseffen dat zoiets niet kan werken". Het was niet de enige verwijzing van Tobback naar de voetbalsaga van de voorbije week.

Tobback was ook scherp voor het pleidooi voor de invoering van mini-jobs, waar Open VLD zich deze week achter schaarde. "Wie denkt dat 450 euro een eerlijk loon is, die moet zelf eens proberen om daarvan zijn kinderen eten en kleren te geven, en vervolgens de huur en een lening te betalen", aldus Tobback. "Wie eerlijk werk levert, die heeft recht op een eerlijk loon".

Hij waarschuwde ook dat er in een economie van winnaars en verliezers uiteindelijk geen middenklasse meer is. "Er is alleen de top en de rest. Die van de Latijnse en de anderen. Die met de goeie advocaten en de anderen die het spookhuis met de gorilla voor de deur krijgen", klonk het met een verwijzing naar de saga rond de organisatie van de Sinksenfoor. "Aan vooruitgang werk je samen met iedereen en in het voordeel van iedereen. Dat is het verschil tussen de NV Antwerpen van vandaag en het coöperatieve Vlaanderen van morgen".

Tobback blikte ook vooruit naar het oordeel van de Europese Commissie over het Belgische begrotingswerk. Terwijl Europa van recessie naar recessie holt en de levensstandaard van alle groepen in de bevolking onder druk staat, wil Europa ons land een boete opleggen, sneerde Tobback, en dat terwijl de groeivooruitzichten beter zijn dan in de meeste andere landen en de werkloosheid minder is toegenomen.

"Om het met de gevleugelde voorzitter van de Europese president te zeggen: wij hebben ons nog niet kapot bespaard", aldus de SP.A-voorzitter. Aan het einde van de legislatuur zullen we de begroting fundamenteel gezonder achterlaten en zal de Belgische economie competitiever zijn, beloofde Tobback. "Maar onze ambitie is ook dat doel te bereiken zonder de toekomst van jongeren te hypothekeren en de zorgen voor ouderen op het spel te zetten. Wie ons daarvoor wil beboeten, is goed gek", luidde het.