"Niet alle kankers worden behandeld door oncologen"
Volgens Hoeyberghs zijn er twee grote groepen van kankers. "Je hebt kankers die enkel kunnen genezen door ze weg te snijden, dat is de chirurgische pathologie en je hebt de oncologische kankers, zoals leukemie, waarbij een chirurg niet veel kan doen."
"Het is een groot misverstand om te denken dat een oncoloog een behandelaar is van borstkanker", zegt hij. "Borstkanker is een fundamenteel chirurgische pathologie. Alle borsttumoren in België worden geopereerd door gynaecologen, maar ook gynaecologen zijn geen chirurgen."
Vandaar dat Hoeyberghs er uiteindelijk voor gekozen heeft zijn vrouw zelf te opereren, na zich grondig te informeren bij verschillende specialisten. "Ik wist dat het een tumor was die tien centimeter groot was, ik wist dat hij niet in de huid zat, ik wist dat hij niet in de spier zat en ik wist dat ik hem er volledig ging uitsnijden", zegt hij.
Behandeling van borstkanker is gedepersonaliseerd
Hoeyberghs heeft er een probleem mee dat de behandeling van borstkanker gedepersonaliseerd is. De arts-patiëntrelatie gaat volgens hem verloren. "In de hele fabriek van wat nu borstkankerbehandeling is, zijn er weinig echte behandelaars", zegt hij. "Ze verschuilen zich achter routines en dat is heel gevaarlijk. Het wordt een eenheidsworst."
Toch wil de chirurg zeker niet te vroeg victorie kraaien. "Het is niet omdat we tot nog toe radio- en chemotherapie hebben kunnen vermijden, dat we dat gaan kunnen blijven vermijden", zegt hij. Maar hij is ervan overtuigd dat je zulke schadelijke therapie enkel moet toepassen als je een klinische reden hebt. "En in dit geval is er geen enkele klinische reden om aan te nemen dat dat nodig is, maar dat wil niet zeggen dat dat ook weer niet van vandaag op morgen kan veranderen."
Hoeyberghs verloor al zijn moeder en zijn zus aan kanker. "Ik ben geen leek. Ik heb mijn eigen moeder aan chemotherapie verloren en mijn eigen zus door ondoeltreffende en nodeloze chemotherapie uit het leven zien getrokken worden. Ik heb een verleden met het systeem, veel meer als dat het systeem een verleden heeft met mij", zegt hij.
Evelyne Schols zal nu nog een borstreconstructie ondergaan. Ze wil dit echter niet te snel doen. "Voor mij mag het eventjes wachten. Eerst gewoon genezen en dan stap voor stap", zegt ze.