De Raad van State heeft het algemeen verbod op het dragen van een hoofddoek of een ander religieus symbool in het gemeenschapsonderwijs (GO!) geschorst. Het verbod zou volgend schooljaar ingaan.

De oppositiepartij Lijst Dedecker vindt dat het Vlaams Parlement zijn verantwoordelijkheid moet opnemen en het verbod zelf in een decreet moet gieten. Ook Vlaams Belang deelt die menig. Volgens de partij is een totaal hoofddoekverbod nodig.

Open-VLD stuurt aan op een initiatief van het Vlaams parlement, indien het Grondwettelijk Hof oordeelt dat het Gemeenschapsonderwijs zelf geen verbod mag opleggen.

De meerderheidpartij N-VA pleit voor een verbod van elk religieus teken in het officiële onderwijs.  Voor Groen! staat de vrije keuze centraal, en de partij spoort minister van Onderwwijs Smet aan om zo snel mogelijk een grondig overleg te organiseren met alle betrokken partijen.

De minister wil zelf voorlopig niets ondernemen tot het Grondwettelijk Hof zich heeft uitgesproken over de zaak. Minister Smet wil zich niet onder druk laten zetten door voor- of tegenstanders.
 

Begin september vorig jaar besliste de Raad van het Vlaamse Gemeenschapsonderwijs dat in al zijn instellingen de leerlingen, cursisten en personeelsleden geen "levensbeschouwelijke kentekens" meer mochten dragen. Het algemeen verbod kwam er na de beslissing van twee Antwerpse athenea om de hoofddoek bij moslimleerlingen te verbieden. Tegen die beslissing kwam heel wat protest, dat bij momenten grimmig verliep.

Enkele leerlingen dienden een klacht in bij de Raad van State, omdat ze vonden dat het algemeen verbod op levensbeschouwelijke kentekens ongrondwettelijk was. De Raad van State heeft het algemeen verbod nu voorlopig geschorst, het komt er dus voorlopig niet. Mogelijk is er een conflict tussen de bevoegdheden van het gemeenschapsonderwijs en de vrijheid van godsdienst, een artikel uit de grondwet.

De Raad van State vraagt daarom nu eerst advies aan het Grondwettelijk Hof over de vraag of het gemeenschapsonderwijs wel màg beslissen om een algemeen hoofddoekenverbod in te voeren. Dat advies wordt tegen het einde van het jaar verwacht en kan doorslaggevend zijn voor het definitieve arrest van de Raad van State.

Op basis van het advies van het Grondwettelijk Hof kan de Raad van State het huidige arrest handhaven en dus het algemeen verbod verwerpen. Dat betekent dat alleen scholen individueel mogen beslissen. De Raad van State kan ook het huidige arrest wijzigen, waardoor het gemeenschapsonderwijs wél een algemeen verbod mag invoeren.

Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet (SP.A) wacht nu het oordeel van het Grondwettelijk Hof af. Dat moet volgens hem nu oordelen of een algemeen hoofddoekenverbod al dan niet kan.

Het Vlaams Gemeenschapsonderwijs blijft erbij dat het bevoegd is en betreurt de beslissing van de Raad van State, omdat die verwarring zaait. In de scholen zelf verandert er niets. Sommige gemeenschapsscholen hebben eerder al zelf een hoofddoekenverbod ingesteld -dat kunnen ze wettelijk zelf doen - en in die scholen blijft de hoofddoek dan ook verboden.

Het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding (CGKR) heeft in het verleden al gezegd dat een absoluut verbod voor leerlingen en personeel in alle instellingen van het gemeenschapsonderwijs een stap te ver was. Ook het Minderhedenforum en de islamitische actiegroep Baas over eigen Hoofd reageren blij.