Er worden verschillende oorzaken aangehaald om het probleem te verklaren. Mensen leven langer, ze zien er het nut niet van in om hun lichaam te schenken en de Belg is ook onvoldoende geïnformeerd over de te volgen procedure.

Daarnaast speelt ook de economische crisis een rol. Nabestaanden moeten immers zelf de kosten van het transport naar de universiteit betalen.

De ULB in Brussel krijgt jaarlijks nog een 50-tal lichamen. "We moeten zeer selectief zijn in de aanvragen van onderzoekers", zegt professor anatomie Stéphane Louryan van de ULB. "De prioriteit gaat naar de studenten." Aan de UCL in Louvain-La-Neuve blijft het cijfer relatief stabiel, zij hebben jaarlijks nog 90 tot 100 lichamen ter beschikking.