Strengere voorschriften in nieuwe rusthuizen
De brandveiligheid van gebouwen is een federale bevoegdheid maar Vlaanderen kan wel aanvullende veiligheidsnormen opleggen. De recentste federale richtlijnen dateren van 1974 en er is vraag vanuit de sector zelf om de veiligheidsnormen bij te sturen na enkele incidenten vorig jaar.
Precies een jaar geleden vielen bij een brand in een rusthuis in Melle negen doden. Het rusthuis was nochtans volledig in orde met de wetgeving. Inmiddels heeft het rusthuis zelf wel al aanpassingen laten uitvoeren. De deuren sluiten bij brandalarm zodat het vuur of de rook zich niet kan verspreiden, er is noodverlichting aan de plinten en er zijn fluoriscerende strips op de toegangsdeuren.
Minister van Welzijn Jo Vandeurzen (CD&V) heeft een ontwerpbesluit over brandveiligheid in rusthuizen en verzorgingsinstellingen opgesteld. De Vlaamse regering heeft dat al goedgekeurd, maar het moet wel nog langs de Europese instanties passeren vooraleer het in voege kan treden. Vandeurzen zal alle bestaande rusthuizen vragen om in de mate van het mogelijke de nieuwe veiligheidsmaatregelen in te voeren en deuren van de kamers aan te passen.
Er komt ook een nieuwe procedure om brandveiligheidsattesten af te leveren. Rusthuizen zullen een aanvraag moeten indienen bij de burgemeester, die dan weer de opdracht zal geven aan de brandweer om het gebouw te inspecteren.
Bij een A-attest is de brandveiligheid "onvoorwaardelijk gewaarborgd". Bij een B-attest zijn aan enkele voorschriften (nog) niet voldaan. De veiligheid is dan "voorwaardelijk gewaarborgd" en de instelling moet enkele aanpassingen doen. Rusthuizen die een C-attest krijgen, zijn niet in orde met de brandveiligheid en er is sprake van ernstige inbreuken. De instelling kan dan zijn erkenning verliezen.
Burgemeester roept op tot samenwerking
Tijdens de herdenkingsplechtigheid in het rusthuis Kannunik Triest in Melle heeft burgemeester Dirk De Maeseneer (CD&V) gepleit voor een snelle hervorming van de brandweerkorpsen. Hij riep op tot een samenwerking met de korpsen van Gent.
"Dat heeft het voordeel dat men zeer snel ter plaatse kan zijn. Ook de ligging is ideaal, aan de R4. Vandaar kan men vlug via de autosnelweg naar Melle raken. Nu verliezen we soms veel tijd in het centrum van Melle", zegt De Maeseneer.