Vangheluwe nam op 23 april ontslag, nadat bekend was geraakt dat hij jarenlang zijn neef had misbruikt. Hij ontliep een straf door de Kerk - terugzetting tot de lekenstand - doordat de feiten verjaard waren, en trok zich terug in de abdij van Westvleteren.

Eerder deze week riep kerkjurist en CD&V-senator Rik Torfs Vangheluwe op om zijn priesterschap op te geven. "Dat is misschien een straf die de paus hem zou kunnen opleggen, maar ik zou hem nu willen vragen: doe dat zelf. Doe het uit respect voor het slachtoffer, uit respect voor uzelf en uit respect voor de Kerk, die er al heel zwaar gehavend uitkomt."

De oproep van Torfs lijkt nu steeds meer steun te krijgen binnen de Kerk, onder andere van het bisdom van Brugge, dat  Vangheluwe gisteren opriep om toch te overwegen om zijn priesterambt neer te leggen.

Vangheluwe kan ook het best de abdij van Westvleteren verlaten, voegde de woordvoerder van het bisdom Brugge eraan toe. "Ik meen dat dat een goede keuze zal zijn, want hij is naar Westvleteren getrokken voor een tijdelijk verbijf en dat kan en mag niet blijven duren. Het is evident dat daar een einde aan moet komen en waarschijnlijk naderen we nu toch het moment om voor een definitieve oplossing te zoeken", zegt Peter Rossel, woordvoerder van het bisdom.

Volgende maandag geeft aartsbisschop André-Joseph Léonard een persconferentie over de zaak.