Kan prins Albert van Monaco toch de vloek doorbreken?

Albert van Monaco leerde zijn bruid in 2000 kennen tijdens een zwemwedstrijd in de ministaat. Wittstock is -naast een kinderopvoedster- een zwemkampioene uit Zuid-Afrika die na schouderproblemen de sport voor bekeken hield. Albert en Charlene werden vijf jaar geleden pas een koppel en vertoonden zich vanaf dan ook in het openbaar.

De Monegaskische prins, jarenlang de meest besproken vrijgezel in koninklijke kringen, lijkt met Charlene zijn draai gevonden te hebben. De pers spotte Albert vroeger om de haverklap in het gezelschap van een andere schoonheid, onder anderen Claudia Schiffer en Angie Everhart passeerden de revue.

Maar de prins was nooit gehaast om een relatie te bevestigen. Gedurende een tijdje stond ook zijn geaardheid ter discussie, tot hij in 2005 een zoon (Alexandre Eric Stéphane Coste) en in 2006 een dochter (Jazmin Grace Grimaldi) erkende. Beide kinderen zijn evenwel niet troongerechtigd.

Even leek het erop dat Albert de eeuwige vrijgezel zou blijven. In 2002 paste het parlement dan ook de grondwet aan, zodat de zonen van Alberts zussen eventueel aanspraak zouden kunnen maken op de troon.

Op 6 april 2005 overleed echter prins Rainier, op dat moment de regerende vorst van Monaco, waardoor zijn zoon Albert plots de verantwoordelijkheid over de mondaine ministaat kreeg. De prins nam zijn taak ter harte en verscheen nog maar zelden meer in roddelbladen. Een jaar later begon hij dan ook een relatie met Charlene. Vorig jaar verloofde het koppel zich.

Charlene treedt in de voetsporen van wijlen (de illustere) prinses Grace Kelly, de moeder van Albert. Ze torst daarmee een zware last. "Ik ben opgetogen, niet bang. Dit is het leven, geen competitie", blijft Charlene zelf onder alle druk nuchter. Over kinderen is het koppel er alvast uit: ze willen een gezin stichten.

Met het huwelijk en de keuze van gezinsuitbreiding lijken Albert en Charlene een paar belangrijke hordes te hebben genomen. Toch staat hen een grotere uitdaging te wachten: de vloek van de Grimaldi's te doorbreken.

Die vloek gaat terug tot de 14e eeuw. Toen Francesco Grimaldi en zijn neef Rainier zich verkleedden als monniken en het fort op de rots van Monaco heroverden. Het verhaal van de monniken is verweven in het wapenschild van Monaco.

Bij de veroveringstocht vielen heel wat doden en werd de vloek uitgesproken dat alle verwante Grimaldi's nooit in Monaco gelukkig zouden worden. De voorbije generaties is de vloek over de familie alleszins uitgekomen met kommer en kwel voor prins Rainier en zijn dochters prinses Caroline en Stéphanie.

Ook nu weer dreigen donkere onweerswolken het prille huwelijksgeluk te overschaduwen. Het Franse blad "L'Express" publiceerde recent dat Charlene op het punt stond terug te keren naar Zuid-Afrika en vluchtte richting de luchthaven van Nice. De aanstaande bruid zou hebben vernomen dat de prins een derde buitenechtelijk kind zou hebben. Het Monegaskische paleis schrijft het verhaal kordaat af als "leugenachtige beschuldigingen". In de pers wordt nu al gespeculeerd over een verstandshuwelijk.