Zo'n 380 mensen nemen deel aan de reddingswerken, onder wie ook een team dat in Haïti heeft gewekt na de zware aardbeving van twee jaar geleden. 

De drie ingestorte gebouwen bevonden zich net achter het Teatro Municipal, het 20e eeuwse operagebouw, dat geïnspireerd is op de Opéra Garnier in Parijs. Het operagebouw zelf raakte merkwaardig genoeg niet beschadigd.

Volgens burgemeester Eduardo Paes van Rio de Janeiro is het weinig waarschijnlijk dat de instorting veroorzaakt is door een ontploffing. "Hoogstwaarschijnlijk was de oorzaak van de instorting een structurele fout in het hoogste gebouw van 18 verdiepingen", zei hij gisteren.

De straten in de omgeving van de ingestorte gebouwen zijn nog altijd afgezet omdat er nog puin ligt.