Kepler ontdekt elf nieuwe planetenstelsels
De ontdekte planeten variëren sterk in grootte. Sommige planeten zijn 1,5 keer zo groot als de aarde, andere planeten zijn zelfs groter dan Jupiter. Vijftien planeten zitten qua grootte tussen de aarde en Neptunus in. Nader onderzoek zal moeten uitwijzen of er aardse (rotsachtige) planeten tussen zitten.
De planeten staan allemaal vrij dicht bij hun ster. Sommige planeten hebben slechts zes dagen nodig om een rondje rondom de ster te voltooien. De planeet die het verst van de ster vandaan staat, doet er 143 dagen over.
Kepler spoort nieuwe planeten op door de helderheden van meer dan 150.000 sterren in de gaten te houden. Sterren waar planeten omheen cirkelen kunnen vanaf de aarde gezien kleine, regelmatige helderheidsvariaties vertonen. En daaruit kunnen zowel de afmetingen van de planeten als hun omlooptijden worden afgeleid.
Tot nu toe heeft Kepler meer dan 2.300 kandidaat-planeten opgespoord. In iets meer dan zestig gevallen hebben is het bestaan van deze planeten door middel van vervolgwaarnemingen bevestigd.
