Volgens HRW zijn er in Griekenland, dat lijdt onder een diepe economische crisis, verschillende bendes die migranten en asielzoekers aanvallen op straat. Ze verwijten de Griekse autoriteiten te falen bij het optreden tegen dit geweld. 

Human Rights Watch interviewde 59 buitenlanders, onder wie twee zwangere vrouwen, die te maken kregen met racistisch geweld in de afgelopen drie jaren.

Meestal werden de migranten 's nachts en op straat belaagd. Ze kregen verwijten naar hun hoofd geslingerd en werden soms ook beroofd. HRW geeft het voorbeeld van Mehdi Naderi (kleine foto), een 20-jarige Afghaan die op straat werd aangevallen toen hij op pad was met twee vrienden. De wonden aan zijn hoofd en neus moesten genaaid worden.

Uit de interviews blijkt dat klachten bij de politie weinig opleveren. Bovendien zijn veel migranten bang het geweld aan te geven omdat ze geen geldige verblijfspapieren hebben.

"Aanvallen op migranten willen een boodschap uitsturen: jullie zijn hier niet gewenst, ga weg", aldus Judith Sunderland van HRW. "Om dit geweld te stoppen moet de overheid een even sterke boodschap uitsturen, namelijk dat racistisch geweld niet thuishoort in een democratische samenleving en dat daders gestraft zullen worden."

Human Rights Watch roept niet alleen de Griekse regering op om beter op te treden tegen racistisch geweld, ze roepen ook de Europese Unie op om het geweld in de gaten te houden en de Griekse overheid concrete hulp te bieden in de vorm van technische en financiële ondersteuning.