Na zijn arrestatie vertelde Holmes dat er explosieven lagen in zijn flat. De politie ontruimde daarop het appartementsblok en 4 aanpalende gebouwen en is dan heel  voorzichtig de flat binnen gegaan.

Met behulp van een camera aan het uiteinde van een stok had de politie eerst foto's gemaakt en die toonden dat er binnen een ingenieuze "boobytrap" was aangebracht. Er waren draden te zien, plastic flessen met een onbekende vloeistof en munitie.

Intussen is de politie erin geslaagd een struikeldraad onschadelijk te maken. De explosieven stonden op scherp, en had iemand de draad aangeraakt, dan was er ook een ontploffing gevolgd.

De politie haalt nu de explosieven en de vuurwerkraketten weg. Ze worden ingepakt in zand en dan naar een vernietigingspark gebracht.

Afgelopen nacht hebben vrienden en familieleden van de slachtoffers een wake gehouden aan het plein voor de bioscoopzaal waar het drama plaatsgevonden heeft.

Een 300-tal mensen kwam samen aan de bioscoop. Velen droegen brandende kaarsen met zich mee. Sommigen legden bloemen neer en er werden ook veel briefjes achtergelaten. Bij de schietpartij kwamen 12 mensen om, 58 anderen raakten gewond. Een tiental onder hen verkeert nog in kritieke toestand.

"Aan alle onschuldige zielen. Dit is voor jullie. We zullen nooit vergeten. Dit is Aurora", stond er op een van de briefjes. Er waren ook opschriften als "Aurora is sterk" en simpelweg "Eenheid". In een plaatselijke kerk op enkele kilometers van de bioscoop is gisteravond ook een herdenkingsdienst gehouden met een duizendtal aanwezigen.

Er raken intussen meer details bekend over de identiteit van de dader. De 24-jarige James Holmes blijkt een uitstekende student. Hij werkte aan een doctoraat in de neurowetenschappen aan de medische faculteit van de University of Colorado in Aurora. Maar recent gaf hij dat doctoraat op. Zijn diploma in de neurologie had hij gehaald aan de University of California.

Een strafblad heeft Holmes niet. De enige keer dat hij in aanraking kwam met het gerecht was na een verkeersinbreuk. Hij woonde op een klein appartement vlak bij de campus van de universiteit. Veel contact met zijn medebewoners, ook vooral studenten, had Holmes niet.

"Hij droeg altijd camouflagebroeken", vertelt een van zijn buren aan het persagentschap AFP. "We kenden hem niet goed omdat hij tegen niemand praatte. Hij zat altijd opgesloten achter zijn deur." Ook andere buren spreken van een "eenzaat" die geen contact zocht en zijn gordijnen altijd dichthield.

De familie van Holmes heeft gereageerd in een persmededeling. "Onze steun gaat uit naar al diegenen die betrokken zijn bij deze tragedie en naar hun families en vrienden. We vragen de media om respect te tonen voor onze privacy in deze moeilijke periode." De dader van de schietpartij groeide op in een welgestelde middenklassewijk in San Diego, in de staat Californië.

Holmes droeg tijdens de schietpartij een kogelvrije vest, een masker en zwarte kledij. De vier vuurwapens die hij bij zich had, heeft hij de voorbije maanden legaal aangekocht, zo blijkt. De munitie -zo'n 6.000 patronen- bestelde hij via het internet. In de staat Colorado is een zeer liberale wapenwet van kracht. De discussie daarover wordt door dit nieuwe incident opnieuw aangezwengeld.

Volgens een politiebron heeft Holmes bij zijn arrestatie op het parkeerterrein aan de bioscoop gezegd dat hij "The Joker" was, een personage uit de Batmanfilms. Hij zou ook zijn haar rood geverfd hebben.

Maandagochtend wordt Holmes voorgeleid voor de rechtbank. De rechter heeft toegestaan dat er camera's bij de zitting aanwezig mogen zijn.

In filmzalen in de VS worden de veiligheidsmaatregelen opgetrokken na de schietpartij van gisteren. Zo verbiedt de bioscoopgroep AMC, de tweede grootste Amerikaanse keten, het dragen van maskers en valse wapens. AMC wil zo verhinderen dat bioscoopgangers zich onveilig voelen.

Een film als "The dark knight rises" trekt normaal gezien veel fans die zich als een van de personages verkleden. In filmzalen in New York worden meer politieagenten ingezet. In Washington worden in sommige bioscopen de tassen van bioscoopgangers doorzocht.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft in een radiotoespraak "gerechtigheid" beloofd aan de inwoners van Aurora. "De federale regering is bereid om al het nodige te doen om wie verantwoordelijk is voor deze gruwelijke misdaad voor de rechter te brengen", aldus Obama.