Eerder had het Egyptische leger een luchtaanval uitgevoerd op het Sinaï-schiereiland. Daarbij zijn 20 vermoedelijke islamitische strijders om het leven gekomen. Helikopters van het leger hebben raketten afgevuurd op de vermoedelijke basis van islamitische miltanten. Die houden zich schuil in de grensregio met Israël en Gaza. Volgens een legercommandant was de aanval "een succes".
De aanvallen van het leger volgden na berichten over aanvallen op controleposten van het leger door schutters in de stad al-Arish, waarbij verschillende gewonden zouden zijn gevallen.
Afgelopen weekend hadden islamitische militanten al een aanval uitgevoerd op Egyptische grensposten met Israël. Ze zouden daarbij hulp gekregen hebben van Palestijnen uit Gaza. 16 grensbewakers kwamen toen om het leven (foto links begrafenis maandag). Sindsdien zijn de patrouilles in de regio sterk opgevoerd.
Poging tot destabilisatie?
Sinds de val van de Egyptische dictator Moebarak is het erg onrustig in de Sinaï-woestijn. Extremisten die banden hebben met Al Qaeda, krijgen er steeds meer voet aan de grond.
De nieuwe president Mursi stond onder steeds grotere druk om op te treden. Het is de eerste keer sinds 1973 dat het Egyptische leger een luchtaanval op het gebied heeft uitgevoerd.
De Moslimbroederschap, de partij van Mursi, zegt dat de Israëlische geheime dienst Mossad betrokken zou zijn, hoewel officieel zowel Egypte als Israël het erover eens zijn dat islamitische schutters de aanval dit weekend hebben gepleegd. Israël heeft de beschuldiging al afgedaan als "nonsens".
Israël wil alleszins strengere controles in de grensstreek van de Sinaï. Maar het land wil niet dat er daarom meer Egyptische grensbewakers zouden komen. Egypte stuurde vorig jaar extra tanks en troepen naar de Sinaï, met als argument dat dit was overeengekomen in het vredesverdrag met Israël uit 1979.
eerder verschenen:
