Egyptische leger klist 6 terroristen in Sinaï-woestijn
Egypte stuurde dinsdag extra troepen, gevechtsvliegtuigen, tanks en gepantserde voertuigen naar het gebied (zie foto) als reactie op de aanval op een grenspost in de stad Rafah enkele dagen daarvoor. Bij die aanval kwamen 16 Egyptische soldaten om het leven.
De grenspost was sindsdien gesloten, maar ging vandaag weer open, zij het enkel in de richting van Gaza. Volgens de Egyptische staatstelevisie gebeurde dat om Palestijnse bedevaarders op de terugweg van Saudi-Arabië de kans te geven terug thuis te geraken. Het zou om een "uitzonderlijke opening" gaan, een tijdsbestek werd niet gegeven. Egypte verdenkt de Palestijnen in de Gazastrook ervan de moslimschutters te hebben geruggesteund met mortieraanvallen.
De website van de Egyptische krant al-Ahram berichtte vanmorgen over een aanval op de controlepost van al-Arish, de hoofdplaats van de Noordelijke Sinaï. De militaire post zou afgelopen nacht vanuit de omringende bergen onder vuur genomen zijn. Nog volgens de krant zouden Egyptische militairen en veiligheidsdiensten daarop zelf het vuur geopend hebben. Over het aantal slachtoffers werd niet gerept.
Egypte wil met het offensief een krachtig signaal sturen naar de radicale moslimmilitanten die het gebied al enige tijd onveilig maken. In het grensgebied zijn talrijke tunnels waarlangs wapens en andere goederen naar Gaza gesmokkeld worden.
Bij het offensief zouden tot nog toe al 20 militanten gedood zijn. Het gaat om de grootste militaire operatie in het gebied sinds het Egyptisch-Israëlische conflict in 1973. Egypte heeft normaal maar weinig troepen in het gebied, een gevolg van de afspraken in het vredesakkoord met Israël. Maar in tegenstelling tot 40 jaar geleden staat Israël deze keer wel aan de zijde van de Egyptenaren. Tel Aviv gaf donderdag groen licht voor het gebruik van gevechtshelikopters boven het gebied.
