Kinderen bevrijd uit ondergrondse sekte

Vorige week vielen Russische ordediensten binnen in een ondergrondse bunker in Kazan, een stad in de autonome deelrepubliek Tatarstan. Ze ontdekten er minstens 15 kinderen en 38 volwassenen die al jarenlang ondergronds leefden. Allen maakten ze deel uit van een obscure moslimsekte, gesticht door de zelfverklaarde profeet Faizrakhman Sattarov.

Sattarov riep zichzelf uit tot islamitisch profeet halverwege de jaren 60, toen hij vonken van de kabel van een trolleybus zag spatten en die interpreteerde als het heilige licht van God. Hij verzamelde in de loop der jaren verschillende volgelingen rond zich.

Sattarov erkende de Russische wetten niet, evenmin als de autoriteit van de moslimleiders in Tatarstan, en wilde zijn eigen islamitische kalifaat uitbouwen. Begin deze eeuw begon de groep zich af te sluiten van de buitenwereld. Niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk.

De sekte nam begin deze eeuw haar intrek in een vervallen huis in Kazan. Ondergronds werd een bunker gebouwd, opgevat als een 8 verdiepingen tellend labyrint met benauwde cellen en gangen. Daar verbleven de sekteleden dag in, dag uit.

De Faizrakhmanisten, zoals de sekteleden genoemd worden, kregen een uiterst strak en streng regime opgelegd. Ze mochten het complex onder geen beding verlaten. Er waren alleen uitzonderingen voor enkelen die af en toe op de plaatselijke markt waren mochten verhandelen. Kinderen mochten niet naar school gaan of behandeld worden door een dokter.

De laatste tijd zijn er enkele aanslagen gebeurd op moslimleiders in Tatarstan, een gematigd islamitische regio. In het kader van het onderzoek naar die aanslagen werd het bestaan van de sekte van Sattarov ontdekt en beslisten de autoriteiten om een raid uit te voeren op het huis.

"Tijdens die inval ontdekten speurders dat er ondergronds nog een complex was, een grot bijna, waar mensen woonden", vertelt een politie-inspecteur in een filmpje dat door het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken verspreid is. "We stelden vast dat er bijna 60 mensen zaten."

De ordediensten troffen verschillende kinderen aan. Afhankelijk van de bron gaat het om 15 tot 27 kinderen tussen 0 en 17 jaar. De meesten van hen hadden nog nooit het daglicht gezien, laat staan de zon. Ze leefden er in erbarmelijke omstandigheden, in piepkleine cellen zonder verluchting en verwarming. Allemaal zijn ze naar het ziekenhuis gebracht, later zullen ze worden geplaatst.

De intussen 83-jarige Sattarov (kleine foto links) is zelf verzwakt en naar verluidt krankzinnig. Er is een strafonderzoek geopend naar Sattarov en enkele andere volwassenen. Ze worden beschuldigd van wreedheid tegen kinderen en van wat in de wet omschreven wordt als despotisme, het "ongeautoriseerd plegen van daden of feiten die in tegenspraak zijn met een wet of een andere normatieve formaliteit."

De autoriteiten hebben geen commentaar gegeven op de vraag hoe deze sekte meer dan 10 jaar lang kon bestaan zonder dat ze de aandacht van de politie trok. Het huis en het complex zullen worden gesloopt.