"Het christendom en de islam leven in Libanon al eeuwenlang naast elkaar, vaak zelfs in dezelfde familie. Waarom zou dit dan niet mogelijk zijn voor de hele maatschappij?", vroeg de paus. Hij beklemtoonde dat vrijheid van religie een basisrecht is voor iedereen.
De 85-jarige paus had vanmorgen in het presidentieel paleis een ontmoeting met president Michel Suleiman, een maronitische christen, de soennitische premier Najib Mikati en de sjiitische parlementsvoorzitter Nabih Berri.
Na de speech in het presidentieel paleis reed de kerkvorst in zijn pausmobiel door de straten van de zuidelijke wijk van Beiroet. HIj werd er toegejuicht door een menigte die met Libanese en Vaticaanse vlaggen zwaaide.
Het bezoek van Benedictus aan Libanon wordt overschaduwd door het geweld in buurland Syrië en de protesten in de moslimwereld tegen een anti-islamfilm. Bij protesten tegen de film in Tripoli vielen vrijdag een dode en twee gewonden. Honderden betogers gooiden met stenen naar de veiligheidsdiensten die antwoordden met traangas en geweervuur.
Religieuze lappendeken
Libanon met zijn vier miljoen inwoners geldt als een religieuze lappendeken. De islam en het christendom zijn er op hun beurt nog eens onderverdeeld in verschillende strekkingen. Aan moslimkant zijn dat onder meer de soennieten, sjiieten en alawieten.
De christenen, die een derde van de bevolking uitmaken, zijn onderverdeeld in een tiental kerken waarvan er een zestal banden hebben met het Vaticaan. Het land ging van 1975 tot 1990 gebukt onder een bloedige burgeroorlog. De laatste jaren leven de verschillende religies in relatieve vrede met elkaar samen.
eerder verschenen:
