Roma-koppel is nu formeel aangeklaagd

De rechter heeft het koppel, dat gescheiden leeft, ook in voorlopige hechtenis genomen.

Het 4-jarige meisje, dat bekendstaat als "Maria", werd aangetroffen door de politie bij een raid op een kamp van Roma-zigeuners in Farsala, in centraal Griekenland (kleine foto). De agenten waren op zoek naar drugs en wapens, maar werden achterdochtig toen ze het kleine, blonde meisje zagen dat helemaal niet leek op het koppel bij wie ze woonde. Uit DNA-onderzoek bleek dat het koppel inderdaad niet de ouders van het meisje zijn.

De man van het koppel zou de autoriteiten hebben aangeboden te helpen bij het zoeken naar de biologische ouders van het kind. Zij leven volgens hem nog in Griekenland. Het hoofd van de Roma-gemeenschap, waar het meisje is gevonden, heeft tegenover de radio bevestigd dat het kind van een Bulgaars ouderpaar stamt dat reeds vijf kinderen had. Het stel heeft bij de Roma-gemeenschap geleefd en is nu weg. Volgens de leider behandelde het koppel het meisje beter dan hun biologische kinderen en werd er goed voor haar gezorgd.

Ook de broer van de "vader" heeft intussen gereageerd in de media. Hij ontkent dat het kind ontvoerd is en zegt dat het meisje rechtmatig aan het koppel werd "gegeven" na haar geboorte.

Maar de politie vermoedt dat het meisje het slachtoffer is geworden van een ontvoering of van mensenhandel.

De "moeder" van Maria had ook nog verschillende andere kinderen aangegeven in korte tijd, vermoedelijk werden ze ingezet om te gaan bedelen.

De internationale oproep die de politie heeft gelanceerd, maakt intussen veel reacties los. De Griekse liefdadigheidsorganisatie "De Lach van een Kind", die zich over het meisje heeft ontfermd, spreekt van 8.000 telefoontjes. Maar haar echte identiteit blijft voorlopig een raadsel.

Zaterdagavond werd er uitgebreid aandacht aan de zaak besteed in het televisieprogramma "Licht aan het eind van de tunnel", waarin gezocht wordt naar vermiste personen. Daarna kwamen heel wat tips binnen van mensen die beweren dat Maria mogelijk hun kind is. Volgens de radiozender Skai hebben de Griekse autoriteiten genetisch materiaal uit acht Europese landen verkregen. Het is afkomstig van paren die hopen dat Maria hun vermist kind zou kunnen zijn. Ook een paar uit Thessaloniki, bij wie een pasgeborene in 2009 mysterieus verdween, vroeg om een DNA-analyse.

De zaak veroorzaakt heel wat ophef in Griekenland, zo meldt VRT-correspondent Bruno Tersago. In ieder geval is de mogelijke ontvoering een hele slechte zaak voor de reputatie van de Roma, zegt Tersago. En die reputatie was al niet goed. "Het zijn hier tweederangsburgers, zo worden ze behandeld. Als ze ergens neerstrijken, worden ze vaak verjaagd. Door delen van de Griekse samenleving worden ze niet of nauwelijks aanvaard. Dit geval zal de vooroordelen tegen de Roma zeker nog doen toenemen."