Gisteren bleek al uit een rapport van een klachtencommissie in opdracht van de Verenigde Naties dat Karzai in de eerste ronde niet genoeg stemmen had gehaald om meteen verkozen te raken. De commissie verklaarde honderdduizenden stemmen ongeldig wegens "duidelijke en overtuigende bewijzen van fraude". De resultaten in 210 kiesbureau's werden ongeldig verklaard.

Volgens de officiële resultaten haalde Karzai 49,67 procent van de stemmen bij de eerste ronde in augustus. Hij moet het dus op 7 november opnemen tegen voormalig minister van Buitenlandse Zaken Abdullah Abdullah, zijn belangrijkste uitdager (links op kleine foto). In eerste instantie was gezegd dat Karzai 55 procent had gehaald en Abdullah 28 procent.

"Volgens ons is de beslissing van de onafhankelijke kiescommissie wettelijk en versterkt ze de democratie", zei Karzai in een toespraak die live werd uitgezonden op de Afghaanse televisie. Karzai zegt nu ook dat hij de bevindingen van de klachtencommissie aanvaardt.

De Amerikaanse senator John Kerry (links op grote foto), die aanwezig was tijdens de toespraak van Karzai, noemt de tweede ronde een uitdaging. "De internationale gemeenschap is vastbesloten om van deze tweede ronde een succes te maken", zei Kerry.

Eerder vandaag had de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner de druk op Karzai al opgevoerd om een tweede ronde van de presidentsverkiezingen te aanvaarden. "Een tweede ronde ronde lijkt mij erg belangrijk, want het is een bewijs van democratie", zei hij. "Dat Afghanistan zich engageert op het pad van de democratie is een goede zaak."

De Amerikaanse prtesident Barack Obama vindt het feit dat Karzai een tweede ronde aanvaardt "een belangrijke stap voor de geloofwaardigheid van het democratiseringsproces in Afghanistan."

De Britse premier Gordon Brown vindt de beslissing van Karzai getuigen van staatsmanschap.

Eenzelfde geluid is te horen bij de NAVO. "De beslissing om een tweede ronde van de verkiezingen te organiseren  is een teken van respect voor het democratisch proces ern de instellingen van Afghanistan", zegt secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen.