Het Westen heeft jarenlang rechtstreekse ontmoetingen met leiders van het militaire regime in Myanmar geweigerd wegens de erbarmelijke staat van de mensenrechten en de onderdrukking van de democratie in het land. Het was de eerste keer dat een Amerikaanse president zich in dezelfde ruimte bevond als de leider van het regime.
Volgens het Witte Huis heeft Obama ook rechtstreeks met Thein Sein (foto) gesproken. Hij heeft de regering gevraagd om oppositieleidster en Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi en andere politieke gevangenen vrij te laten en de onderdrukking van minderheden te beëindigen. Aung San Suu Kyi werd in 1989 onder huisarrest geplaatst door het regime.
Washington besliste onlangs om opnieuw contacten aan te knopen met de militaire junta die momenteel aan de macht is in Myanmar, in de hoop om zo de democratisering in het land te stimuleren. Eerder van de maand brachten twee Amerikaanse topdiplomaten een bezoek aan Aung San Suu Kyi. Het was het hoogste Amerikaanse bezoek aan het land in 14 jaar.
De VS benadrukt wel dat "de huidige sancties van kracht blijven tot er concrete vooruitgang geboekt wordt op het vlak van democratische hervormingen". Obama gaf wel al toe dat die sancties het leven van de gewone inwoners van Myanmar er niet makkelijker op maken.
"Vrije, eerlijke en transparante verkiezingen"
De ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) is een organisatie van tien landen in Zuidoost-Azië die economische, culturele en politieke samenwerking wil bevorderen. De tien leden zijn de Filipijnen, Indonesië, Maleisië, Singapore, Thailand, Brunei, Myanmar, Cambodja, Laos en Vietnam.
Na de vergadering komt er nog een gezamenlijke mededeling waarin een apart luik gewijd zou zijn aan Myanmar. De leiders zouden daarin benadrukken dat de verkiezingen in Myanmar in 2010 in een vrije, eerlijke en transparante manier moeten verlopen om zo geloofwaardig te zijn voor de internationale gemeenschap.
De militaire junta in Myanmar heeft eerder gezegd dat ze de intentie heeft om volgend jaar verkiezingen te houden, maar het is nog niet duidelijk of Aung San Suu Kyi (foto) daaraan mag deelnemen als kandidaat.
eerder verschenen:
