Obama deed de uitspraken op een persconferentie met de Indiase premier Manmohan Singh, die op bezoek was in het Witte Huis. Al weken wordt er gespeculeerd welke nieuwe strategie Obama op poten zal zetten om iets te doen aan de veiligheidssituatie in Afghanistan. Acht jaar nadat de taliban van de macht werd verdreven, lijken grote delen van het land opnieuw onder controle van de radicale islamisten en lijkt een democratisch en veilig Afghanistan verder dan ooit.

Samen met de NAVO-bondgenoten slagen de aanwezige Amerikaanse soldaten er steeds minder in om de taliban terug te dringen en veiligheid te brengen voor de Afghaanse bevolking, die vaak het slachtoffer is van geweld tussen Westerse troepen en talibanstrijders. Vraag is hoe Amerika de situatie kan verbeteren. Moeten er meer soldaten komen, zoals in Irak waar een gelijkaardige "surge" twee jaar geleden bijdroeg tot het stoppen van een bloederig spiraal van geweld? Of moet Washington beginnen na te denken om zijn troepen terug te trekken en de regering van Hamid Karzai meer achter de schermen te steunen? Sowieso wordt het een van de belangrijkste beslissingen voor Obama in zijn nog steeds jonge presidentschap.

Vorige maand vroeg de opperbevelhebber van de troepen in Afghanistan Stanley McChrystal om zo'n 40.000 soldaten extra sturen naar het land dat bekend staat als "het kerkhof van de wereldrijken". Volgens sommige Amerikaanse media zou Obama aankondigen dat hij 34.000 extra soldaten zal sturen, maar duidelijkheid zal er pas volgende week komen. Op dit moment zijn er 68.000 Amerikaanse militairen  in Afghanistan, die de hoofdbrok vormen van de NAVO-missie van meer dan 100.000 soldaten.

"Na acht jaar, waarin we niet altijd niet de middelen of de strategie hadden om het werk af te maken, is het mijn intentie om de klus te klaren", zei Obama. De president wil vooral vermijden dat Al Qaeda opnieuw voet aan de grond krijgt in Afghanistan. Obama zal het ook hebben over "de verplichtingen" van de bondgenoten van Amerika. Toch hebben velen in de VS kritiek op het sturen van extra soldaten, niet in het minst binnen de eigen Democratische partij van Obama. Vicepresident Joe Biden zou al weken duidelijk maken dat hij een "surge" niet ziet zitten.

Obama zal volgende week het Amerikaanse volk voor het eerst rechtstreeks toespreken in prime-time vanuit zijn kantoor in het Witte Huis. "Ik heb er alle vertrouwen in dat wanneer de Amerikanen een duidelijke uiteenzetting horen wat we daar doen en hoe we het zullen doen, ze onze zaak zullen steunen". Sowieso zal het sturen van extra soldaten slecht nieuws zijn voor de schatkist. Zo rekende het Witte Huis uit dat één soldaat de Amerikaanse belastingbetaler jaarlijks één miljoen dollar kost.