Iran kondigde gisteren aan dat het zijn uranium voortaan tot 20 procent wil verrijken, in plaats van de 3,5 procent nu. Het gaat daarvoor tien nieuwe opwerkingsfabrieken bouwen.

De aankondiging lokt heel wat negatieve reacties uit. "We moeten nog altijd proberen om deze kwestie op een vreedzame manier op te lossen, maar de enige keuze die ons nu nog overblijft, is het onder druk zetten van Iran", zei Gates. "Het is wel nodig dat de hele internationale gemeenschap daarvoor samenwerkt."

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner noemt de aankondiging van het Iraanse voornemen niet ernstig. Het is er volgens hem alleen op gericht om tijd te winnen.

"Iran kan op basis van uranium dat 20 procent verrijkt is geen brandstof maken voor zijn kernreactor", zegt Kouchner.  "Waarom wil Teheran dat dan toch doen? Dit is allemaal niet meer ernstig en we kunnen daarom helaas niets anders doen dan nieuwe sancties opleggen, aangezien onderhandelen onmogelijk is", aldus Kouchner.

Hij herhaalde ook dat er over het voorstel om het Iraanse uranium in het buitenland te verrijken tot kernbrandstof niet te onderhandelen valt. Iran heeft eind vorig jaar gezegd dat het akkoord is met de verrijking in het buitenland, maar wil de modaliteiten daarvan nog aanpassen. 

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Iran opgeroepen om de belofte die het gedaan heeft na te komen.  "De manier om uit deze situatie te geraken is dat Iran het akkoord dat vorig jaar bereikt is uitvoert",  schrijft het ministerie in een mededeling.