Frankrijk wordt opnieuw getroffen door een stevige winterprik. In de nacht van zondag op maandag is het in het zuiden van het land hevig beginnen te sneeuwen, wat zeer ongewoon is voor het begin van maart. Op enkele plaatsen is tot 40 centimeter sneeuw gevallen.

De felle sneeuw veroorzaakt heel wat verkeersoverlast. Gisteren al werd enkele grensovergangen tussen Frankrijk en Spanje afgesloten. Verschillende op- en afritten van snelwegen zijn ook dicht, waardoor meer dan 1.000 reizigers gestrand zijn. Ze hebben de nacht kunnen doorbrengen in sporthallen en opvangcentra.

Sommige passagiers waren zelfs verplicht om een slaapplaats in hun trein te zoeken, zegt de crisiscel van de Franse overheid. Het gaat om een honderdtal passagiers van de Talgo-trein, afkomstig uit Barcelona. Zij zitten vast aan de Spaanse grens. De brandweer kon de verwarming van de trein gedurende de hele nacht laten draaien en de reizigers hadden voedsel ingeslagen in de plaatselijke superette.

Voorts zitten ook duizenden vrachtwagenchauffeurs in Frankrijk vast door het slechte weer.

In Catalonië, in het noorden van Spanje, is de noodtoestand uitgeroepen, na sneeuwstormen. 40 grote autowegen zijn gesloten, en de grensovergang met Frankrijk blijft dicht.

Sinds gisterochtend staan ook hier duizenden vrachtrijders stil. In de streek van Gerona zitten 200.000 mensen zonder stroom. In Barcelona rijden geen bussen en is de universiteit geëvacueerd. Het is 25 jaar geleden dat het nog zo hard heeft gesneeuwd in de streek.