De voorbije 8 jaar hebben zo'n 10.000 mensen een klacht ingediend omdat ze naar eigen zeggen ziek geworden waren door het stof van het ingestorte World Trade Center na de aanslagen van 11 september 2001. Na de aanslagen werkten duizenden brandweermannen, hulpverleners en schoonmakers wekenlang tussen de smeulende brokstukken en verstikkende stofwolken op Ground Zero. De meest gemelde klachten gingen over kanker en ziekten aan de luchtwegen.
Tot nog toe kregen slechts 6 mensen een schadevergoeding van de World Trade Center Captive Insurance Company, een verzekeringsbedrijf dat speciaal werd opgericht om de klachten na de aanslag op het WTC te behandelen.
De stad New York hield altijd vol dat ze haar best gedaan heeft om voldoende ademhalingstoestellen aan de hulpverleners te verschaffen. Sommige klachten waren volgens de stad ook gebaseerd op povere medische bewijzen.
Maar New York City heeft nu toch toegestemd om alle mensen te vergoeden, als minstens 95 procent van de klagers daarmee instemt. De overeenkomst moet ook nog goedgekeurd worden door een rechtbank. De stad zal het geld uit een verzekeringsfonds van 1 miljard dollar halen dat door de federale staat gefinancierd wordt en door de stad wordt beheerd.
Alle advocaten die in de juridische procedure betrokken zijn, zullen één iemand aanstellen die moet onderzoeken of de klachten gegrond zijn en welke schadevergoeding elke klager moet krijgen. Afhankelijk van de ziekteverschijnselen zouden sommigen meer dan 1 miljoen dollar (730.000 euro) kunnen krijgen. Anderen zullen het dan weer met enkele duizenden dollars moeten stellen.
De overeenkomst komt er na een lange juridische strijd. De New Yorkse burgemeester Michael Bloomberg noemt de overeenkomst "een eerlijke en redelijke oplossing voor een complex geheel van omstandigheden".
