Bos maakte zijn ontslag bekend op een persconferentie in Den Haag. Hij haalde persoonlijke redenen aan als oorzaak van zijn aftreden. "Ik heb ook verantwoordelijkheden als vader met jonge kinderen en ik wil nu meer tijd aan mijn gezin besteden", zei hij. 

Vorige week had Bos nog gezegd dat hij kandidaat-premier was bij de parlementsverkiezingen van 9 juni. Het is dan ook verrassend dat hij nu uit de politiek stapt. Bos wil niet langer fractievoorzitter zijn, maar zal zich ook niet kandidaat voor de Tweede Kamer stellen. Concreet stapt hij dus uit de nationale politiek.

Bos gaf wel zijn voorkeur voor opvolger mee. Zo stelt hij voor dat de Amsterdamse burgemeester Job Cohen hen opvolgt als topman van de socialistische PvdA. 

De PvdA heeft vorige week forse klappen gekregen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. In februari was de partij uit de regering-Balkenende gestapt omdat ze zich niet kon vinden in het voortzetten van de Nederlandse missie in Afghanistan. De PvdA heeft daar electoraal geen profijt kunnen uit halen.

Tot voor kort was Bos minister van Financiën en vicepremier in de Nederlandse regering. Het is nog niet duidelijk wat hij nu gaat doen. Voor hij in '98 in de politiek stapte, werkte hij voor de Brits-Nederlandse oliegroep Shell.

Premier Jan Peter Balkenende (foto) van het christendemocratische CDA was een van de eersten om te reageren op het ontslag van Bos. Volgens Balkenende is de beslissing "een verlies voor de Nederlandse politiek, maar een te respecteren keuze".

Balkenende had lof voor de inzet van Bos als minister van Financiën bij de strijd tegen de economische crisis van de voorbije jaren en voor zijn inzet in de politiek.

Bos was minister van Financiën onder Balkenende, maar de voorbije maanden waren de relaties fors verzuurd na een ruzie over de Nederlandse inzet in Afghanistan. Onlangs nam de PvdA met Bos ontslag waarop de regering-Balkenende viel.