Volgens de overheid zijn er zeker 100.000 en mogelijk 150.000 betogers in Bangkok bijeengekomen. Ze zijn in het rood gekleed, de kleur van de in 2006 door het leger afgezette premier Thaksin Shinawatra. De betogers eisen het ontslag van de huidige premier Abhisit Vejjajiva en nieuwe verkiezingen.
Premier Abhisit (foto) heeft 40.000 politiemannen bijeengebracht om de situatie onder controle te houden en heeft zich voor alle zekerheid teruggetrokken in een legerkazerne in Bangkok. Tot nu toe verlopen de manifestaties vreedzaam.
Dergelijke massale protesten zijn de afgelopen jaren schering en inslag in Thailand. Premier Abhisit is twee jaar geleden zelf aan de macht gekomen nadat massaal protest tot de val had geleid van de vorige regering, die positief stond tegenover ex-premier Thaksin.
Of het nu ook weer tot een machtswissel gaat komen, is nog niet duidelijk.
Het verscheurde Thailand
De figuur van ex-premier Thaksin Shinawatra blijft dus Thailand verdelen. Die werd in 2006 door het leger afgezet en verblijft sindsdien in het buitenland. Toch heeft hij erg brede steun bij de bevolking op het platteland en zijn aanhangers hebben de laatste vrije verkiezingen gewonnen.
Thaksin (foto) is een voormalig zakenmagnaat, die met veel succes de politiek is ingestapt, al heeft hij daardoor de politieke elite van het land op de heupen gewerkt.
Die stedelijke elite is fors tegen de figuur van Thaksin die als corrupt wordt omschreven. De tegenstanders van Thaksin hebben steun van het nog erg machtige leger en vooral van de meest invloedrijke persoon in Thailand, koning Rama IX Bhumibol.
