De ontploffing deed zich voor rond 2.40 uur plaatselijke tijd in een mijn in Liugou, niet ver van de stad Linfen in de provincie Shanxi, aldus het agentschap, dat zich baseert op verklaringen van lokale veiligheidsdiensten. De vijftien dodelijke slachtoffers stierven terwijl ze in een slaapzaal lagen te slapen.

De plaatselijke autoriteiten hebben intussen een reddingsoperatie op poten gezet om mijnwerkers die nog onder het puin zouden vastzitten, te bevrijden.

Het is niet duidelijk hoeveel mijnwerkers er zich op het moment van de explosie in de mijn bevonden. Volgens een verantwoordelijke van de maatschappij Yangquan Coal Industry kan het aantal doden en gewonden nog oplopen.

De Chinese mijnen behoren tot de gevaarlijkste ter wereld.