Jachtvliegtuigen van de Israëlische luchtmacht vuurden tientallen raketten af op vijf doelwitten in de Gazastrook. Het gaat om de eerste grootschalige militaire operatie van Israël in Gaza, sinds de bloedige en omstreden oorlog 18 maanden geleden.

Volgens de radicaalislamitische beweging Hamas werd bij de aanval Issa Batran gedood, een bevelhebber van de militaire vleugel in het centrale deel van Gaza. Ook vielen er 11 gewonden, onder wie 3 onschuldige burgers. Hamas liet al weten dat het de dood van Batran zal wreken.

Israël zegt dat de aanval dient als een vergeldingsactie voor de raketaanval op de stad Ashkelon, waarbij geen doden of gewonden vielen, maar wel aanzienlijke materiële schade. Volgens de burgemeester van Ashkelon ging het om de meest ernstige aanval sinds de inval van het Israëlische leger in Gaza in januari 2009. Israël wou toen een einde maken aan de vele raketaanvallen uit Gaza die steden en dorpen in de buurt terroriseerden.

Bij de aanval vielen 1.400 Palestijnse doden en Israël kreeg zware kritiek omdat het met disproportioneel geweld zou hebben gehandeld.