Bijen die immuun zijn voor de Varrao-mijt?
De Varroa-mijt is een parasiet die oorspronkelijk uit het Verre Oosten komt. In de jaren 60 heeft hij zich verspreid in Japan en de Sovjet-Unie en later ook in Europa en Amerika. De mijt voedt zich met het "bloed" van de bijen die daar open wonden aan overhouden en dus meer kans lopen op infecties. Ook kunnen de mijten virussen verspreiden onder de bijen.
De bijen staan al onder zware druk in grote delen van de wereld, door vervuiling, slecht weer, ziekten en het verlies van leefgebied en geschikte planten, en de mijt geeft veel kolonies de doodsteek. Geschat wordt dat zowat de helft van de bijenkolonies in Europa en Amerika de laatste jaren gestorven zijn.
Nu heeft Ron Hoskins, een 79-jarige imker uit Swindon, een bijenstam gevonden waarvan de bijen elkaar verzorgen en dan de mijten weghalen die ze vinden. Hoskins heeft intussen al koninginnen kunstmatig bevrucht in de hoop dat de eigenschap zal doorgegeven worden. Hij zegt dat hij meer fondsen nodig heeft voor verdere research en die zouden ook al toegezegd zijn.
Bijen zijn extreem belangrijk voor de landbouw. Zowat een derde van alle kweekgewassen worden bevrucht door bijen. Geschat wordt dat die wereldwijd goed zijn voor zowat 160 miljard euro per jaar.
