Volgens een bevelhebber van de rebellen is de troepenconcentratie een reactie op de Turkse versterkingen nabij de grens. Turkije heeft tanks en luchtafweergeschut naar de grens gebracht nadat het Syrische leger vorige week een Turks vliegtuig had neergeschoten.

Het is echter niet uitgesloten dat de Syrische troepen een nieuwe militaire actie voorbereiden tegen de rebellen in de omgeving van Aleppo.

Gisteravond heeft de Syrische president een interview gegeven aan een Iraanse tv-zender. Hij maakte duidelijk dat hij geen buitenlandse inmenging in de gebeurtenissen in zijn land duldt.

Volgens Bashar al-Assad is het conflict in zijn land "een binnenlandse aangelegenheid waarmee andere landen niets te maken hebben". Geen enkele internationale druk zal leiden tot een koersverandering in Damascus, zegt de Syrische president.

De Syrische oppositie strijdt voor het aftreden van Assad, en stelt zijn aftreden zelfs als een absolute voorwaarde bij eender welke vredesregeling.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zegt dat Moskou geen enkele regeling zal steunen die leidt tot het aftreden van Assad. "We willen en kunnen geen buitenlandse inmenging steunen", zegt Lavrov. "Dat geldt ook voor het lot van de Syrische president."

Morgen is er in Genève een speciale conferentie van de Verenigde Naties en de Arabische Liga over de toestand in Syrië. Die is bijeengeroepen door Kofi Annan, de speciale VN-gezant voor Syrië. "Ik heb er alle vertrouwen in dat er een aanvaardbaar resultaat zal zijn", zegt Annan. Zijn woorden lijken op peptalk, want door de uitlatingen van Lavrov dreigt de conferentie in Genève een maart voor niets te worden. 

Vanmiddag is er een ontmoeting tussen Lavrov en zijn Amerikaanse collega Hillary Clinton in Sint-Petersburg. Wellicht zal Clinton proberen Lavrov ervan te overtuigen Assad los te laten, maar het is verre van zeker dat ze daarin zal slagen.