"Ze zeggen tegen ons dat ze de VN-waarnemersmissie niet zullen verlengen als we niet instemmen met sancties", zegt Lavrov. "Volgens ons is dat een absoluut contraproductieve en gevaarlijke benadering omdat het onaanvaardbaar is dat de waarnemers als een soort pasmunt worden gebruikt."

Al sinds vorige week wordt binnen de VN-Veiligheidsraad onderhandeld over sancties tegen het regime van de Syrische president Bashar al-Assad, maar het Westen en Rusland zitten helemaal niet op dezelfde lijn. Het Westen wil sancties omdat het Syrische leger drastisch blijft optreden tegen de oppositie, maar Rusland wil dat er een staakt-het-vuren komt dat door alle partijen wordt gerespecteerd.

Lavrov verwerpt bewering als zou Moskou de sleutel voor de oplossing in Syrië in handen hebben. "Als we om uitleg vragen, zeggen ze ons dat Assad moet overhaald worden om uit eigen beweging op te stappen", zegt hij. "Dat is gewoon niet realistisch. Assad  zal niet vertrekken omdat hij door ons wordt gesteund, maar gewoon omdat hij nog gesteund wordt door een groot deel van de Syrische bevolking."

Rusland blijft volgens Lavrov achter het vredesplan van VN-gezant Kofi Annan staan. Annan brengt trouwens een bezoek aan Moskou en probeert Rusland over te halen om zich iets soepeler op te stellen.