Op 20 april brak er brand uit op het olieboorplatform Deepwater Horizon in de Golf van Mexico. Het platform ontplofte en 800 miljoen liter olie stroomde in zee. Het duurde maanden vooraleer het lek in de oliepijpleiding gedicht was.
De ontploffing zelf werd veroorzaakt door een gasophoping. Het afsluitdeksel van de leiding had moeten voorkomen dat er olie zou weglekken, maar het deksel bleek niet te functioneren. Tot nog toe is het onduidelijk waarom het niet heeft gewerkt.
Ingenieurs waren bijna 30 uur aan de slag om de 15 meter lange en 300 ton zware afsluitkap, die op anderhalve kilometer onder de zee lag, naar de oppervlakte te hijsen. Het deksel leek naar verluidt op het eerste gezicht redelijk intact. Het deksel zal nu voort onderzocht worden in de NASA-vestiging in Louisiana.
