Belgische leraar verdwenen in Syrië
Het was al de zesde keer sinds de onrusten in het land uitbraken dat Piccinin naar Syrië trok. De leraar en Midden-Oostenkenner volgde de Arabische Revoluties de voorbije jaren al op de voet en trok regelmatig naar de conflictgebieden. Hij schreef over zijn bezoeken onder meer een blog.
Bij zijn derde bezoek aan Syrië in mei 2012 werd de man al eens gedurende zes dagen door de lokale politie vastgehouden en gemarteld. Hij kreeg toen electroshoks toegediend. Na zijn vrijlating werd hij een enthousiast supporter van de rebellen.
Ambassade gesloten
Een Syrisch contactpersoon in Turkije zou zes dagen geleden nog gesproken hebben met Piccinin via de chatservice Skype, maar die informatie kan onmogelijk bevestigd worden, meldt Le Soir. De leraar reist in Syrië samen met een Europese journalist van wie de naam niet bekend is.
Buitenlandse Zaken heeft laten weten de zaak op te volgen maar niet over rechtstreekse gegevens uit Syrië te beschikken. De Belgische ambassade in Damascus is immers gesloten.