"Chemische wapens? Voorwendsel om Syrië binnen te vallen"
De voorbije weken en maanden zijn er steeds meer aanwijzingen dat er in het Syrische conflict chemische wapens gebruikt zijn. Eerder had de Amerikaanse president Barack Obama chemische wapens "de rode lijn" genoemd. Of hij daarmee bedoelt dat hij zal ingrijpen, is niet duidelijk.
"Ze zeggen dat er chemische wapens gebruikt zijn in Syrië, in een stad of een wijk, en dat er 10 of 20 doden zijn. Is dat geloofwaardig? Als er chemische wapens zijn gebruikt, dan zouden er duizenden of tienduizenden vallen in enkele minuten tijd. Zoiets kan je niet verborgen houden", zegt Assad in het interview.
Hij zegt dat de inspecteurs van de Verenigde Naties welkom zijn om te onderzoeken of er chemische wapens zijn gebruikt. In het verleden werd het VN-inspecteurs in Syrië erg moeilijk gemaakt om hun werk te doen.
Volgens schattingen zijn er 80.000 tot 100.000 mensen omgekomen in het Syrische conflict, dat ruim twee jaar geleden begon als een opstand van het volk. Assad geeft toe dat er "duizenden" doden gevallen zijn, maar zegt dat hij geen juiste balans van het aantal doden kan geven.
"Maar we mogen ook niet vergeten dat er erg veel doden zijn gevallen onder de buitenlanders die naar ons land zijn gekomen om Syriërs te doden", houdt Assad vol. Volgens de president is de oorlog in zijn land het werk van "buitenlandse terroristische groepen".
"Westen wil geen oplossing voor conflict"
De Verenigde Staten en Rusland hebben een akkoord bereikt om een internationale conferentie te houden over Syrië. Assad zegt dat hij dat akkoord genegen is. "We hopen dat die conferentie de Syriërs helpt om de crisis te overkomen."
Maar Assad zegt dat hij zijn twijfels heeft. "Het merendeel van de westerse landen wil geen oplossing in Syrië. Wie terroristen steunt, wil geen oplossing."
Assad benadrukt nog eens dat hij er niet aan denkt om op te stappen. "Dat zou als vluchten zijn. Ik zal de storm trotseren. Het is het Syrische volk dat over mijn lot moet beslissen bij de verkiezingen in 2014."