Romney behaalt een duidelijke zege in Illinois. Hij krijgt 47 procent van de stemmen. Santorum (kleine foto) strandt op 35 procent. Ron Paul (9 procent) en Newt Gingrich (8 procent) volgen op ruime afstand.

In Illinois waren 54 afgevaardigden te verdienen. Romney krijgt er 43, Santorum 11. Om het Republikeinse ticket op zak te steken, moet een kandidaat 1.144 afgevaardigden achter zich hebben. Volgens de telling van de New York Times zit Romney nu al aan 563. Santorum heeft er 263, Gingrich 135.

De campagne in Illinois, dat als hoofdstad Chicago heeft, ging vooral over de economie. Maandag zei Santorum dat "hij niet bezig is met de werkloosheid", maar dat zijn campagne gaat over vrijheid. Romney, die Santorum al vaker een "economisch lichtgewicht" genoemd heeft, profiteerde van die opmerkingen.

"Mij stoort dat wel", zei Romney later die dag aan zijn aanhangers. "Ik wil de mensen terug aan het werk krijgen." Santorum nuanceerde zijn verklaring achteraf en zei dat de economie en de werkloosheid wel degelijk belangrijke punten zijn voor hem.

28 van de 50 Amerikaanse staten hebben nu al voorverkiezingen gehad, Romney won 20 keer. Zaterdag zijn er voorverkiezingen in Louisiana en Maryland en op 3 april in Washington.