Wisconsin is een van de staten waar de inwoners opnieuw over hun gouverneur kunnen stemmen als er genoeg handtekeningen verzameld worden. De procedure wordt zelden gebruikt. In de geschiedenis van de Verenigde Staten is het nog maar drie keer tot een recall-election gekomen. Walker is de eerste die de stemming overleeft.

De recall-election kwam er vooral op initiatief van de vakbonden. Die hadden zowat 1 miljoen handtekeningen verzameld, dubbel zoveel als nodig was om de stemming af te dwingen. Ze namen het niet dat Walker de vakbondsrechten fors had ingeperkt. Hun rechten om collectief te onderhandelen met de werkgevers werden zo goed als afgeschaft door de gouverneur.

De beslissingen van Walker leidden tot wekenlange massale protesten en vervolgens dus tot de petitie en de stemming. Met bijna 90 procent van de stemmen geteld, staat Walker aan de leiding met 54 procent. Zijn democratische uitdager Tom Barett (kleine foto), die zijn nederlaag al heeft toegegeven, haalt 45 procent.

De duidelijke overwinning van Walker is een verrassing want in de opiniepeilingen lagen de twee dicht bij elkaar. Voor de Republikeinen is het resultaat een opsteker. Mitt Romney (kleine foto), de uitdager van huidig president Barack Obama, was er dan ook als de kippen bij om zijn partijgenoot te feliciteren.

"Het resultaat van vanavond zal zijn effect hebben ver buiten de grenzen van Wisconsin. Gouverneur Walker heeft getoond dat de burgers en de belastingbetalers terug kunnen vechten -en winnen- tegen de buitensporige overheidsuitgaven die ons opgelegd worden door de vakbondsleiders", zei Romney, die dit kan gebruiken om te zeggen dat de steun voor het Republikeinse economische beleid groeit.

Voor Obama, die zich niet gemengd heeft in de campagne in Wisconsin, is het een nederlaag. Wisconsin is een zogenoemde "swing state", een staat waar de strijd tussen Republikeinen en Democraten open ligt. De zittende Democratische president zal het er in november niet makkelijk hebben, zo blijkt uit dit resultaat.