"Excalibur" van John Boorman uit 1981 was de film waarmee Williamson bekend werd bij het grote publiek. In het theater had hij dan al naam gemaakt met memorabele voorstellingen van onder andere "Hamlet" en "Macbeth". Hij speelde ook tal van bijrollen in films. De Britse toneelschrijver John Osborne noemde hem ooit "de grootste acteur sinds Marlon Brando".
Nicol Williamson woonde al jaren in Amsterdam, waar hij zich vooral bezighield met muziek, een van zijn andere passies.
