De Mexicaanse curator Cuauhtémoc Medina ontwikkelde voor Manifesta 9 een concept dat inspeelt op de sociale en maatschappelijke impact van het recente mijnverleden in Limburg.

Uniek voor deze editie van de biënnale is dat er voor de eerste keer in de geschiedenis van Manifesta niet uitsluitend een internationale, toonaangevende selectie van hedendaagse kunst zal worden getoond. De tentoonstelling presenteert immers ook een verzameling historische kunstwerken én er wordt ingegaan op het rijk bewaarde mijnerfgoed in de regio.

Concreet bestaat de tentoonstelling "The deep of the modern" uit drie delen. Het eerste deel "Poetics of restructuring" bestaat uit bijdragen van 39 hedendaagse kunstenaars en focust op esthetische antwoorden en persoonlijke commentaren op de wereldwijde economische herstructurering van het productiesysteem in de vroege 21e eeuw. Er zijn zowel videowerken als installaties en andere media te zien.

Het tweede deel "The age of coal" geeft een overzicht van kunstwerken uit 19e en 20e eeuw die de impact van de steenkoolindustrie als onderwerp hebben.

Manifesta 9 bevat dit jaar ook een nieuw element: een overzicht van de culturele productie gedreven door de kracht van de herinnering bij de verschillende erfgenamen van de mijnindustrie in de Limburgse Kempen ("17 tons").

De biënnale Manifesta vindt plaats van zaterdag 2 juni tot en met zondag 30 september op de site van de oude mijn in Waterschei bij Genk.