In en rond Oostende vinden van vandaag tot 7 augustus precies 222 voorstellingen plaats. Het festival opent met een productie van de gastcuratoren Michaël De Cock ('t Arsenaal in Mechelen) en Frank Vaganée (Brussels Jazz Orchestra).

In het openingsstuk wil een jonge Algerijnse sans papiers vanuit Oostende de oversteek maken naar Engeland. Hij belandt in de vrachtwagen van een Vlaamse trucker.

De rol van de Algerijn wordt vertolkt door de Marokkaanse Brusselaar Mourade Zeguendi. Hij kon zich makkelijk inleven. "Ik kom mensen van mijn generatie tegen die de oversteek willen wagen. Ik heb geluk dat ik hier geboren ben, maar als dat niet zo was, maakte ik misschien hetzelfde mee".

Theater aan Zee presenteert dit jaar 30 theaterproducties voor volwassenen, waaronder zes premières of voorstellingen die speciaal voor het festival zijn samengesteld. Migratie is de rode draad van deze Theater aan Zee. "Ik wil geen medelijden met de migranten opwekken", zegt gastcurator Michaël De Cock. "Wel begrip creëren of vaststellen hoe onze maatschappij verandert".

De Cock werkte als theatermaker en als journalist vaak rond het thema migratie. Zo trok hij samen met fotograaf Stephane Vanfleteren naar de tussenstations van de vluchtelingen. De foto's zijn te zien op verborgen plekken in Oostende, net als de clandestiene migranten zelf.

Theater aan Zee besteedt dit jaar ook extra aandacht aan het jeugdige publiek. Het festival heeft een samenwerking opgezet met Mechelen Kinderstad.

Het Leopoldpark wordt tijdens het festival omgedoopt tot TAZ Familiepark, een eigen kinderfestival met een specifiek programma. Er zijn 15 theaterproducties voor kinderen, waaronder één première en twee afstudeerprojecten. Er zijn ook vijf kinderateliers en 38 concerten.

Van de 30.000 beschikbare tickets voor Theater aan Zee zijn er al 20.000 de deur uit. Enkele theater- en concertreeksen zijn al uitverkocht, zoals "Toi/Poefie/moi", de nieuwste voorstelling van Arend Pinoy. Vooral voor de namiddagvoorstellingen zijn er nog tickets beschikbaar.