Jay Leno, die "The tonight show" sinds 2004 presenteerde, was nooit vragende partij om het programma te verlaten, maar hij moest er van NBC mee ophouden omdat er een afspraak bestond dat Conan O'Brien Leno na vijf jaar zou opvolgen.
Leno werd tevredengesteld met een soortgelijke show in prime time. Maar de nieuwe show sloeg niet aan, en ook de kijkcijfers voor "The tonight show" met O'Brien gingen in dalende lijn.
NBC besloot daarom halsoverkop om Leno zijn oude show terug te geven. Het contract met O'Brien werd ontbonden, maar hij kreeg wel een indrukwekkende gouden handdruk van 32 miljoen dollar.





