"La zone extrême" lijkt een quiz, maar is eigenlijk een documentaire die teruggrijpt naar het psychologisch experiment van Stanley Milgram uit begin jaren 1960. De onderzoeker wou daarbij nagaan hoe ver mensen gaan om een autoriteit te gehoorzamen, tegen hun eigen geweten in.

Net als bij Milgram destijds moesten ook de deelnemers aan de Franse tv-quiz  elektroshocks  toedienen aan iemand anders. Ze denken dat die persoon een tegenspeler is, maar in werkelijkheid is het een acteur die opzettelijk verkeerde antwoorden geeft.

Opgejut door de presentatrice en het publiek, geven de kandidaten hun "tegenspeler" bij elk fout antwoord een elektrische shock. Hoewel de acteur bij hoge dosissen roept en uiteindelijk zelfs stilvalt, gaat 82% van de kandidaten toch door.

Het ophefmakende programma wil een kritiek zijn op reality-tv, een genre waarin de grenzen steeds worden verlegd. De documentairemaker Christophe Nick zal zijn bevindingen samen met een psycholoog nog uitwerken in een boek.