Recordoogst bieten per hectare in 2011
De oorzaken voor de goede oogst zijn het gunstige weer en het gebruik van verbeterde gewassen. De totale productie lag op 5,267 miljoen ton. Dat is minder dan het absolute record van 8 miljoen ton van 1982, maar toen werd op 135.000 hectare suikerbieten gekweekt en nu nog op 65.000 hectare. Een ton bieten levert ongeveer 147 kilogram witte suiker op.
De Confederatie van Belgische Bietenkwekers is tevreden over de oogst, maar toont zich tegelijk erg ongerust over de mogelijke afschaffing van de Europese quota voor suikerbieten.
Suiker en melk zijn de twee laatste landbouwproducten waarvan de prijs en de maximale productiecapaciteit worden bepaald door de Europese Commissie. Die wil de melkquota vanaf 2015 afschaffen, maar overweegt ook om hetzelfde te doen voor suiker. De EU-ministerraad en het Europees Parlement moeten zich daarover nog uitspreken. België is daartegen gekant en de bietentelers vragen minstens uitstel tot 2020.
In ons land zijn er nu nog 8.000 bietentelers actief. Gemiddeld verdienen die 26 euro per ton bieten. Die worden verwerkt op drie sites: in Tienen en Wanze voor de Tiense Suikerraffinaderij en elders bij de Sucrerie de Fontenoy.