Eind vorig jaar was dat overleg afgesprongen rond de kwestie van het statuut van arbeiders en bedienden. Bovendien is de voorbije weken scherpe taal gesproken, zowel van de kant van de werkgevers als van de vakbonden.

Vanochtend heeft premier Yves Leteme de top van de vakbonden bij zich geroepen. Die kregen te horen dat het sociaal overleg begin maart opnieuw moet beginnen. Diezelfde boodschap kregen de werkgevers vanmiddag tijdens hun ontmoeting met Leterme.

Zowel vakbonden als ondernemers beloven nu dat ze opnieuw met elkaar willen praten. De volgende weken zou er opnieuw informeel overleg komen. Begin maart wil de premier dan dat het overleg echt op gang komt.

De premier heeft beide kampen evenwel laten verstaan dat ze niet te veel moeten rekenen op de regering, want de ruimte op de begroting zou erg beperkt zijn.

Dat was eerder vastgelopen op de discussie over het statuut van arbeiders en bedienden. Andere hete hangijzers zijn de verlenging van een aantal crisismaatregelen, de verhoging van sociale uitkeringen en een nieuw loonakkoord. De vakbonden willen een betere sociale bescherming van de werknemers. De werkgevers -zowel het VBO als Unizo- willen dringende maatregelen om het concurrentievermogen van onze economie te vrijwaren.

"We hebben nood aan een slagkrachtige overheid die keuzes maakt en aan een herstel van het vertrouwen tussen vakbonden en werkgevers", zei SP.A-voorzitter Caroline Gennez in De ochtend op Radio 1. Ze vindt niet dat we een daadkrachtige regering hebben.

Gennez vindt het normaal dat de arbeiders meer vragen aan de werkgevers. "We hebben de slechtste ontslagregeling van heel de EU, de sociale bescherming van arbeiders moet verbeterd worden."

Haar collega Alexander De Croo van Open VLD is het eens met dat laatste, maar pleit ook voor een betere afstemming van werk en gezinsleven en een betere opvolging van werklozen. Hij betreurt dat het sociaal overleg een "loopgravenoorlog" is geworden. Hij wil dat de regering nu krijtlijnen gaat uittekenen.