Portugal moet net als Spanje, Italië en Ierland zwaar besparen in ruil voor de financiële steun van Europa en het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Maar de nieuwste ronde besparingen, aangekondigd in de begrotingsplannen voor 2013, is er voor de socialisten teveel aan.

"Ik zal niet medeplichtig zijn aan dat beleid. Ik heb beslist dat de PS tegen de begroting 2013 zal stemmen", kondigde Antonio Jose Seguro, de leider van de PS, aan in een rechtstreeks uitgezonden tv-toespraak. "We zullen er alles aan doen om te voorkomen dat de regering geld neemt van de arbeiders en geeft aan de bedrijven."

De PS dreigt ermee een motie van wantrouwen in te dienen als de huidige besparingspolitiek wordt voortgezet. De partij was in april vorig jaar nog aan de macht toen Portugal noodgedwongen moest aankloppen bij Europa. Ze verloor nadien de verkiezingen maar heeft de bezuinigingsmaatregelen altijd gesteund. Dat is, tot nu.

De centrumrechtse regering wil extra belastingen op inkomen, een verhoging van de bijdragen op de lonen van 11 naar 18 procent en lagere lasten voor de werkgevers. De socialisten verwijten Passos Coelho dat hij verder gaat dan de internationale geldschieters vragen. De PS sluit zich nu aan bij de kleinere linkse partijen die zich al langer verzetten tegen de besparingen.

Een nieuwe poll toont intussen dat de populariteit van de sociaal-democraten van Passos Coelho gedaald is tot 33,3 procent. De centrumlinkse socialisten halen 35,4 procent, een stijging met 4,6 procent sinds de laatste peiling in juli. Ook de kleine rechtse partij CDS-PP die deel uitmaakt van de oppositie, gaat erop achteruit in de peilingen.