"Geen luxeverzuim, want school geeft toestemming"

Vijftien scholieren mogen eind juni naar het WK Voetbal in Brazilië, na het winnen van een wedstrijd. Hoewel de reis in de laatste lesweek van het schooljaar valt, krijgt het project de steun van minister van Onderwijs Smet.

"Dit project vindt aansluiting bij een aantal vakgebonden en vak- en leergebiedoverschrijdende eindtermen", schrijft Smet aan Jannie Haek, bestuurder van de Nationale Loterij, één van de organisatoren van de wedstrijd. "Vanuit dit perspectief kan ik mijn steun aan dit project verlenen." In de brief geeft hij ook mee hoe de school toestemming kan verlenen voor de reis, via de "code P".

In juli vorig jaar nam Smet nochtans maatregelen om de onwettige afwezigheid, het zogenoemde luxeverzuim, te beperken. Nu lijkt hij de afwezigheid op school voor een WK-reis te steunen. Maar dat is geenszins het geval, beklemtoont Smet.

"Het gaat hier helemaal niet om luxeverzuim", beklemtoont Smet. "Bij luxeverzuim nemen individuele ouders de beslissing om op reis te vertrekken zonder de toestemming van de school. Hier gaat het om een project waar de school haar toestemming voor geeft, toch een wezenlijk verschil. Het is dan aan elke school om te bekijken of er al dan niet een probleem is met de afwezigheid, of de examens bijvoorbeeld al voorbij zijn, en op basis daarvan geeft de school al dan niet de toestemming."

Volgens Smet gaat het ook om veel meer dan een WK-reis. "Er zijn heel wat activiteiten die geplaatst kunnen worden onder de eindtermen. We vinden het ook een echte ervaring voor die kinderen, en dat in combinatie met de educatieve activiteiten én de toestemming van de school, maakt dat het om een totaal andere situatie gaat dan het luxeverzuim."

Hij beklemtoont ook nogmaals dat de beslissing bij de individuele school ligt. "Maar met de brief wil ik duidelijk maken dat we het niet kwalijk zullen nemen als de school toestemming geeft voor de reis."