"Er zijn ongeveer - maar dat is een raming - 600 miljoen valse sigaretten per jaar in omloop in België, waarvan er een derde van gevat wordt", zegt staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez (SP.A). 600 miljoen illegale sigaretten: dat is ongeveer 6 procent van alle verkochte sigaretten in ons land. In Europa gaat het zelfs om 10 procent.

De illegale sigarettenhandel is een aderlating voor de schatkist. De vangst die vandaag is vernietigd, zou de schatkist 29 miljoen euro aan taksen hebben opgeleverd als de sigaretten legaal waren en verkocht zouden zijn. De sigaretten kwamen uit China. Het onderzoek naar de bende achter de smokkel loopt nog.

Illegale sigaretten betekenen vaak een groot gezondheidsrisico omdat er geen enkele controle op kan gebeuren. Zo bevatten ze meestal te veel lood.